Bessie Coleman
- Semah Yıldız
- 3 Haz 2020
- 3 dakikada okunur
İlk Siyahi Kadın Pilot
(1892-1926)
By Kerri Lee Alexander, NWHM Fellow | 2018
Bessie Coleman gökyüzünde ilk Afrikalı, Amerikalı ve ilk Kızılderili kadın pilot olarak yükseldi. Uçan numaralar yapmakla tanınan Coleman’ın takma adları sırasıyla şunlardı ; “Brave Bessie,” “Queen Bess,” ve “The Only Race Aviatrix in the World”( “Cesur Bessie,” “Kraliçe Bess” ve “Dünyadaki Tek Yarış Aviatrix.”). Amacı, kadınları ve Afrikalı Amerikalıları hayallerine ulaşmaya teşvik etmekti. Ne yazık ki, kariyeri trajik bir uçak kazası ile sona erdi, ancak hayatı dünyadaki insanlara ilham vermeye devam ediyor.
26 Ocak 1892'de Teksas, Atlanta'da doğan Bessie Coleman'ın on iki erkek ve kız kardeşi vardı. Annesi Susan Coleman bir Afrikalı Amerikalı hizmetçiydi ve babası George Coleman bir Kızılderili keskin nişancıydı. 1901'de babası ayrımcılıktan kaçmak için Oklahoma'ya geri dönmeye karar verdi. Bessie’nin annesi onunla gitmemeye karar verdi. Bunun yerine, ailenin geri kalanı Teksas Waxahachie'de kaldı. Bessie, annesinin pamuk almasına ve ekstra para kazanmak için çamaşır yıkamasına yardım ederek büyüdü. On sekiz yaşındayken, Langston, Oklahoma'daki Renkli Tarım ve Normal Üniversitesine (şimdi Langston Üniversitesi) katılmak için para biriktirdi. Sadece bir dönem sonra üniversiteden ayrıldı çünkü masrafları karşılayamadı .
23 yaşında, Coleman kardeşleri ile Chicago'da yaşamaya gitti. 1915 yılında Burnham Güzellik Kültür Okulu'na gitti ve yerel bir berber dükkanında manikürcü oldu. Bu arada kardeşleri I.Dünya Savaşı sırasında orduda görev yaptı ve Fransa'daki zamanlarından kalma hikayelerle eve geldi. Fransız kadınlara uçak uçmayı öğrenmelerine izin verildi ve Bessie yapamadı. Bu Bessie'yi pilot olmayı istemeye teşvik etti. Ülkedeki birçok uçuş okuluna başvurdu, ancak hiçbir okul onu Afrikalı-Amerikalı ve bir kadın olduğu için almadı. Ünlü Afro-Amerikan gazete yayıncısı Robert Abbott, ona uçmayı öğrenebileceği Fransa'ya taşınmasını söyledi. Uçuş kurslarına başvurusunun Fransızca yazılması gerektiğinden geceleri Fransızca dersleri almaya başladı.
Sonunda Coleman, Fransa'nın Le Crotoy şehrindeki Caudron Kardeşler Havacılık Okulu'na kabul edildi. Uluslararası pilot lisansını 15 Haziran 1921'de Fédération Aéronautique Internationale'den aldı. Coleman’ın hayali bir uçağa sahip olmak ve kendi uçuş okulunu açmaktı. Konuşmalar yaptı ve para kazanmak için kiliselerde, tiyatrolarda ve okullarda hava hilelerinin filmlerini gösterdi. Afrikalı Amerikalılara karşı ayrılmış veya ayrımcılığa uğramış herhangi bir yerde konuşmayı reddetti. 1922'de ilk halka açık uçuşu bir Afrikalı-Amerikalı kadın yaptı. Uçakta “ilmekli döngü” yapmak ve bir uçakta “8” şeklini vermekle meşhurdu. İnsanlar performanslarından etkilemiş ve hem Amerika Birleşik Devletleri'nde hem de Avrupa'da daha popüler hale gelmiştir. Uçuş dersleri veren, uçuş gösterileri düzenleyen ülkeyi gezdi ve Afrikalı Amerikalıları ve kadınları nasıl uçacaklarını öğrenmeye teşvik etti.
Uçuş kariyerinin ilk iki yılı içerisinde , Coleman ilk büyük uçak kazasından kurtuldu. 1923 Şubat'ında, uçak motoru aniden durdu ve düştü. Kazada çok yaralandı ve kırılmış bir bacak, birkaç kırık kaburga ve yüzünde kesiklerle yaşadı. Neyse ki, Coleman yaralarından tamamen iyileşebildi. Bu kaza onun uçmasını engellemedi. 1925'te tehlikeli hava hileleri yapmaya geri döndü. Sıkı çalışması, OX-5 motorlu Jenny - JN-4'ü kendi uçağı satın alacak kadar para biriktirmesine yardımcı oldu. Yakında büyük bir kalabalığa katılmak için memleketine döndü. Teksas hala ayrıldığından, yöneticiler Afrikalı Amerikalılar ve beyazların stadyuma girmeleri için iki ayrı giriş oluşturmayı planladılar. Coleman, herkesin kullanabileceği tek bir kapı olmadığı sürece çalışmayı reddetti. Birçok toplantıdan sonra, yöneticiler bir kapıya sahip olmayı kabul ettiler, ancak insanlar hala stadyumun ayrılmış bölümlerinde oturmak zorunda kalacaklardı. Yapmayı kabul etti ve inançlarına ayak uydurmasıyla ünlü oldu.
30 Nisan 1926'da Bessie Coleman, William Wills adında bir tamirciyle test uçuşu yaptı. Wills, Coleman yolcu koltuğuna otururken uçağı deniyordu. Havada yaklaşık 3.000 feet olduğunda, uçağın motoruna gevşek bir anahtar takıldı. Wills direksiyon simidini kontrol edemedi ve uçak ters çevrildi. Maalesef Coleman emniyet kemeri takmıyordu. O zaman uçakların çatısı veya koruması yoktu. Coleman hemen açık uçaktan düştü ve öldü. Wills, uçağı Coleman’ın vücudundan birkaç metre uzağa düşürdü ve öldü. Ölümü binlerce insan için yürek parçalayıcıydı. Ünlü aktivist Ida B. Wells-Barnett, Chicago'da Coleman'ı onurlandırmak için cenaze hizmetini gerçekleştirdi. 1931'de Chicago Challenger Pilotlar Derneği her yıl Coleman’ın mezarının üzerinde uçma geleneğini başlattı. 1977'de Afrikalı-Amerikalı kadın pilotlar Bessie Coleman Aviators Club'ı kurdu. 1995 yılında tüm başarılarını hatırlamak için “Bessie Coleman Stamp” yapılmıştır.
Comments